El estudio en torno a los conceptos de nación o nacionalismo, ha dado avances inmensurables, principalmente durante el siglo XX en donde el desarrollo de estos estudios fue bastante recurrente para las ciencias sociales, de tal forma que poco a poco se hizo necesario volcarse en contra de los viejos paradigmas.

Las investigaciones realizadas por Ernest Gellner, son en cierto sentido uno de los primeros vuelcos en contra las vieja ideas, su aporte es de basta importancia para comprender las generalidades de la discusión en torno a los nacionalismos, como también lo son para comprender la dinámica en la cual se desenvuelven los conceptos de nación y nacionalismo.

Dentro de todo lo planteado en el trabajo de Gellner, para este ensayo decidimos tomar los elementos fundamentales de su obra investigativa mas conocida, la cual es de suma importancia tanto para el historiador como para la investigación social.

En primera instancia, el autor nos señala la importancia en la diferenciación en su eje de estudio, recordándonos que los primeros análisis sugeridos divagaban entre dos conceptos bastante limitados; “estado y nación”, si bien es cierto los estudios mencionados fueron de importancia clave para el estudio de la “cuestión nacional”, estos reducían obligatoriamente su análisis al centrarse en los puntos anteriormente mencionados, los cuales no son muy diferentes entre si, dado a que obedecen a una misma contingencia . Gellner considera necesario superar los llamados estudios perennealistas, por lo tanto toma a los nacionalismos como su eje central de estudio, ya que gracias a estos el estado-nación toma forma.

Vale destacar que los estudios llamados perennealistas, consideraban a la nación como algo natural e imperecedero en el tiempo, un elemento que siempre estuvo ahí, por lo tanto el nacionalismo no era más que un sentimiento de pertenencia.
En este sentido creemos que el perennealismo confundía el concepto de nacionalismo con “patriotismo” , el cual es un elemento común en la historia de las sociedades premodernas, error que los llevo a considerar a la nación como elemento que siempre existió, la cual tuvo un pasado sin problemas, forjando una identidad nacional que no cambia, pero que siempre fue más intensa en sus inicios.

Para comprender más a fondo la diferencia entre patriotismo y nacionalismo, el autor nos sugiere, diferenciar en etapas la evolución de los sentimientos nacionales, de las cuales reconoce tres; una etapa pre-agraria, una etapa agraria y una moderna o industrial, siendo esta ultima la mas importante, ya que el nacionalismo es sin lugar a dudas un fenómeno moderno.
Tanto en la sociedad pre agraria como en la agraria, las condiciones no eran las adecuadas para que se iniciara el fenómeno nacionalista, ya que la ausencia de un Estado o la escasa presencia de este, hacían que fuese imposible el desarrollo de los nacionalismos, mas aún por la gran diferenciación cultural que existía en aquellas sociedades, en las cuales la cultura no era homogénea, si no que obedecía a la condición social.
Las sociedades modernas por el contrario, responden a otro parámetro organizacional, la creciente industrialización y los cánones mismos del modelo económico liberal, rompían con el viejo concepto de una cultura ligada al estatus, ofreciendo una movilidad social limitada pero real, por lo tanto se hacia necesario el uso de una cultura homogenizadora que patentaría y daría estatus la presencia del Estado.

“Son las culturas nacionales las que definen y crean las naciones: no es que, como creen y proclaman los nacionalistas, las naciones independientes y previamente existentes busquen la afirmación y la vida independiente de su cultura, sino que las culturas tienen y crean a las naciones. Las naciones inicialmente ni existen, ni tienen, ni hacen nada. Las culturas superiores y la homogeneidad sustituyen a las culturas inferiores y a la diversidad, y pasan a ser políticamente significativas: las llamadas naciones son simplemente las sombras políticas que proyecta este hecho básico.”(Gellner, Ernest(1983); naciones y nacionalismos, (Pág. 82) ,Alianza editorial, Madrid, España, 1988) .

Bajo estos parámetros, podemos destacar la importancia del nacionalismo para acrecentar el estatus de los estados modernos, el crecimiento económico, obliga a los estados modernos a configurar las llamadas culturas nacionales, las cuales entregan un cierto grado de igualdad a los sujetos, los cuales crecen en condiciones de desigualdad no elegidas por ellos, por tanto esta cultura no solo es homogenizadora si no que es legitimadora de un conducto político que asegura el orden en las sociedades actuales. El nacionalismo corresponde a un fenómeno universal, pero con una contingencia histórica determinada, de hecho según el autor el nacionalismo es anterior a la nación.

A pesar de la necesidad de la cultura nacional para el estado moderno, Gellner estima que los Estados no son una necesidad, si no que una contingencia, ya que estos no han estado presentes en toda la historia universal, si no que solo alcanzan su auge con la llegada de la modernidad, por lo tanto creemos necesario aclarar que no existe el estado- nación, si no hay nacionalismo, ya que requiere de estos para legitimarse como tal.

Hasta ahora hemos podido percatarnos de que son los nacionalismos los que construyen naciones, por lo tanto seria bastante valido preguntarnos, ¿Cómo es que los nacionalismos se adhieren a los sujetos? o ¿Cómo las nombradas culturas nacionales se impregnan en la sociedad?
La teoría de Gellner, identifica principalmente como vía nacionalizadora a la relación entre educación y la comunicación de los individuos. A través de la educación, se insita al sujeto a tomar contacto con una creación histórica, épica y ficticia que lo remiten a naturalizar la nación; una nación que siempre ha estado ahí y a pesar de que tuviese otras formas, el sentimiento y la identidad nacional siempre han sido los mismos, aunque eso si en un principio fueron más fuertes e intensos ya que dieron vida a la joven nación, así se construyen ejemplos dignos a imitar, ejemplos benditos que disfrazan y diseminan condiciones que se deben aceptar o reproducir.
De esta manera se hace posible la aceptación de una cultura superior, la cual es decodificada y difundida por medio de la educación de Estado, de no ser por esta interacción, los nacionalismos no serian posibles, por lo tanto; es la difusión de un lenguaje nacional que se adquiere mediante la educación, la que permite el establecimiento de una sociedad impersonal y anónima con individuos atomizados e intercambiables, una sociedad que los mantiene unidos, por encima de todo; una cultura común del tipo descrito .

En este sentido resulta de suma importancia, entender también que el discurso nacionalista se alimenta fundamentalmente de los mitos fundacionales, por tanto la historia cumple un rol fundamental en este proceso en que directamente se engaña a los sujetos, ya que se les hace creer y afirmarse a las raíces compartidas por una comunidad, las cuales son estratégicamente seleccionadas de un pasado abordado solo desde la perspectiva de un grupo de poder, mediante esta se busca generar y a la vez materializar una comunidad falsa en la cual lo único que se comparte de raíz, es el destino político e involuntario de pertenecer a una nación, una comunidad moderna y de cultura.
Como hemos visto, el trabajo de Gellner se enfocó principalmente en las estructuras socioeconómicas, abordando a la nación como un fenómeno moderno, por lo cual se considera al nacionalismo como una ideología que posteriormente es naturalizada, siendo nacionalismo el único y verdadero creador de naciones y no así a la inversa.

Por otra parte podemos concluir que para comprender en toda su magnitud el fenómeno nacionalista, no solo debemos remitirnos a las estructuras, si no que debemos profundizar en el estudio de la cultura ya que no solo es un elemento derivado de la construcción de nación, mas bien es un elemento activo, homogenizador y a la vez diferenciador de roles, por lo tanto la cultura es sin lugar a dudas el modo principal por el cual se hace real esa comunidad ficticia.

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