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Las colonizaciones históricas: Fenicios y Griegos

Una de las épocas más prolíficas en estudios y bibliografía histórica es la época de las colonizaciones, tanto del pueblo fenicio como del griego.

Estamos hablando alrededor del año 5.000 o 4.000 a.C. cuando arribaron a costas españolas los primeros pueblos colonizadores; y es, en este mismo periodo, cuando un grupo de hombres de origen cananeo, raza semita y lengua semítica (procedente del golfo pérsico o Arabia) se estableció en costas sirio libanesas. Dicho territorio ocupado por los fenicios era una débil franja costera aislada del continente por una cadena de montañas, los montes del Líbano cubiertos entonces por espesos bosques de cedro. Hemos sabido tras la exhaustiva lectura de distintos estudios que jamás llegó a existir un país como tal llamado “Fenicia” sino que apenas hubo más que un grupo de ciudades independientes cuyo fin se alejaba bastante de la idea que tenemos preconcebida en erigir un imperio. Entonces, las cinco ciudades más importantes de la Fenicia Oriental eran: Arados, Biblos, Birutos (Beirut), Tiro y Sidón.

¿A qué o quiénes deben su nombre los fenicios? A la hora de investigar el origen de dicho apelativo debemos hacernos eco del pueblo griego ya que fueron realmente ellos los que quienes denominaron a este pueblo como fenicios (Phoenix); resulta que también fueron los principales cronistas de la historia fenicia.

La historia política de Fenicia se recapitula en la supremacía que sucesivamente ejercieron las ciudades de Gebal o Biblos, Sidón y Tiro; cada una de estas ciudades constituía un pequeño estado independiente en donde existían unas leyes; un gobierno propio; reyes con un sistema de sucesión de carácter hereditario; en donde el poder estaba en manos de las familias aristocráticas y por la clase sacerdotal… además, todas compartían su dedicación al mar y al comercio como principal fuente de ingresos en su próspera economía.

¿Cuáles son las principales causas que llevaron al pueblo fenicio a la creación de colonias más allá de su área de actuación? Se han sugerido una gran cantidad de causas pero lo cierto es que, sin duda alguna, la que tiene más peso es la que habla del carácter natural del territorio y de los fervorosos deseos por buscar rutas marítimas para ampliar su mercado, al tiempo que se lograba desarrollar las mayores empresas navales.
La admirable habilidad demostrada por este pueblo en la navegación y su vocación comercial le hizo llevar a buen puerto tales objetivos y crear importantísimas colonias que llegaron incluso a ser referencia obligada en la bibliografía más selecta como es el ejemplo de la Biblia o en las obras de los historiadores clásicos.

En el siglo IX a.C., procedentes de Fenicia (hoy Líbano), llegaron a España con una sola misión: la de buscar metales (cobre, plata, estaño, oro) y otros productos (salazones, pesquerías…). El exitoso resultado, tras dicha incursión en las costas de la península Ibérica con hallazgos tan importantes como la fortuna mineral hallada en sus alrededores, provocó la consecuente creación de una serie de colonias de entre la que destacamos Gades (Cádiz) en el 800-750 a.C. por su riqueza y por su ubicación estratégica a la hora de ampliar y moverse por las rutas comerciales que existían por entonces. Había nacido la ciudad más antigua de Europa y una de las ciudades con más beneficio llegándose a convertir en el gran emporio mercantil de todo occidente, así como fue Cartago para el oriente.

Ya entre el año 1000 y el 500 a. C. continuaban creciendo, en el sur de España, estas fundaciones a modo de colonias y factorías (Málaga, Sexi, Abra, Aljaraque, Toscano, Morro de las mesquitillas, Guadalhorce, Almuñecar… situadas todas en el Mediterráneo). Pero no sólo surcaron el Mediterráneo sino que se adentraron en el Atlántico por la costa europea llegando hasta regiones tan alejadas como Tartesos, Bretaña, las islas Británicas y bordeando las costas del África hacia el sur, hasta el Senegal, fundando colonias, factorías e industrias. En todos estos puntos geográficos hicieron un despliegue de su buen hacer en el comercio con muy diferentes clientes (egipcios, griegos, asirios, babilonios, africanos, tribus españolas…).

En el aspecto cultural observamos que la colonización fenicia de las costas de la Península Ibérica, siguiendo la tónica de la comercial, también se adorna de una halo de prosperidad ya que al ser mucho más evolucionada que la autóctona sólo derrocha mejoras y una evolución que generará importantes manifestaciones artísticas y culturales (alfabeto fonético y base de los alfabetos occidentales, cerámica, joyas, el capitel de volutas en las columnas arquitectónicas, los sarcófagos suntuosos de piedra…).

La colonización Griega es otro gran ejemplo de civilización comercial y navegante ya que en los relatos rescatados acerca de dichas empresas se muestra, con admiración, la habilidad de dicho pueblo.

También, en este caso, debemos adjudicar el impulso colonial a factores como la pobreza del suelo y el aumento demográfico; el mar mediterráneo sería la vía, el conducto de salvación y el comercio marítimo, el salvavidas para el crecimiento y triunfo de uno de las civilizaciones más importantes de la Historia.
Es a partir del siglo VII a.C. cuando crece la actividad comercial e industrial, cuando se produce la aparición de una clase media centrada en su objetivo de poder formar parte en el gobierno de la ciudad. La paradoja la encontramos en un comercio efervescente al tiempo que aquellos griegos dedicados a la producción agrícola o ganadera sufre las infamias de la economía; y parte de culpa la tenía dicha efervescencia ya que el encontrar productos en otras costas a través del comercio disminuían las ventas de productos autóctonos.

Siguiendo el ejemplo de lo fenicios, como consecuencia del proceso de ampliación de las ciudades y la falta de espacio geográfico, el crecimiento demográfico y la escasez de materias que mantienen la salud de estas ciudades, parte una posible vía de solución que se basa en la organización de viajes colectivos al exterior: la colonización. La idea era encontrar nuevos lugares estratégicos dotados de esa riqueza necesaria para la buena salud de la polis, colonias en donde asentar aquella población dispuesta a emigrar y crear unas nuevas ciudades a imagen y semejanza de la metrópolis o ciudad madre. Dicha empresa está bajo la protección de un aristócrata, el que será fundador y guardián de que se respeten las directrices de fundación de cualquier colonia griega.

Entre el siglo IX y V, los griegos llegaron a expandir sus territorios mediante la fundación de colonias en distintas partes de la geografía del globo: Europa y Asia (éstas últimas las más antiguas), desde España (su colonia más importante la actual Empuries) hasta el Ponto, pasando por Tracia, la Galia (donde principalmente navegaban piratas aunque se fundase finalmente el puerto de Marsella), la costa del Adriático, Sicilia (que tardó en ser colonizada ya que creían que en estas regiones de extremo occidente habitaban cíclopes, gigantes, y otros monstruos terribles) y en toda Italia meridional donde había un gran tráfico de barcos principalmente griegos que iban comerciar con otras colonias. Las colonias africanas (Egipto principalmente) destacaban por sus excelentes relaciones comerciales y su número tampoco fue excesivo ya que las costas egipcias no tenían buenos puertos, la colonia más importante fue Cirene.

Con respecto a los otros aspectos del legado colonizador griego destacamos la introducción de nuevos cultivos en la península ibérica (el del olivo y el esparto), el torno alfarero (desarrollo de la cerámica), la acuñación de moneda (clave para el desarrollo comercial) y el alfabeto griego.