En febrero de 1917, el imperio ruso fue el primero en abandonar la Gran Guerra. Después de varias derrotas importantes y especialmente de la cantidad de problemas internos, no cabía otra posibilidad.

El zar Nicolás II tuvo que abdicar y en los nueve meses después hubo un importante vacío de poder que en parte quiso cubrirse con un régimen dual formado por un gobierno provisional (que procedía de una antigua Duma y dirigida en primer lugar por el príncipe Lvov y en segundo por Alexander Kerenski) y por el soviet de Petrogrado, un autoproclamado consejo obrero dominado por los socialistas. En octubre ya se pudo comprobar que estas fórmulas no iban a dar resultado por las escasas soluciones que habían aportado a la hora de aliviar la sensación de sufrimiento por la escasez de muchos de los bienes, tanto desde el punto de vista industrial, como agrícola o alimentario.

La gran guerra que se estaba lidiando en Europa no tuvo una importancia clave en lo que iba a suceder después en Rusia. Ya en 1914 la capital había vivido momentos de tensión con varias huelgas que dejaban una imagen de policías intentando poner orden ante unos manifestantes, en su mayoría obreros, que destrozaban todo lo que se encontraban a su paso, cantaban canciones revolucionarias y portaban banderas rojas. El zar Nicolás II reunió un ejército de un millón de personas mal equipadas pero que dejaron una huella de sangre y terror con cifras que giraban en torno a los siete u ocho millones de personas entre los muertos, heridos y desaparecidos.

En el momento de la abdicación del zar, su esposa desapareció con él y con la compañía del monje Rasputín. La zarina se había encargado de la retaguardia mientras su marido dirigía el ejército. Pero ella no pudo apaciguar el descontento popular que reinaba en las calles. En el mes previo a la desaparición de los monarcas hubo más de 1.330 huelgas industriales.

El Partido Socialrevolucionario (PSR), el Partido Menchevique e incluso algunos bolcheviques apoyaron en un principio al gobierno provisional. Los primeros aguardaban a unas elecciones que les habían prometido, mientras que los mencheviques lo hacían porque eran marxistas ortodoxos que argumentaban que en Rusia tenía que existir una clase obrera numerosa antes de una revolución marxista. Pero por otro lado apareció la figura de Lenin en marzo de 1917, líder del partido Bolchevique, que fomentó una dictadura revolucionaria del proletariado y de los campesinos más pobres, a los que prometió pan, paz y tierra. Lenin de alguna forma aprovechó el descontento del campesinado y de la clase obrera en su lucha por la hegemonía política.

Pero no todo fue tan sencillo ya que pese a las matanzas de las tropas rusas y el fracaso de la anunciada ofensiva contra los alemanes en junio, lo bolcheviques se vieron desacreditados cuando los obreros volvieron a salir a la calle en Petrogrado para exigir soluciones, así que los bolcheviques perdieron popularidad e incluso tuvieron que esconderse ya que eran detenidos por los hombres del gobierno provisional.

La crisis en el campo era importante, la creciente anarquía en este sector tuvo repercusiones muy negativas para la vida tanto en las pequeñas como en las grandes ciudades, tanto que en julio de 1917 el abastecimiento de alimentos era muy irregular en Moscú.

Kerenski fue apartado quizás por conspiraciones. La primera de ellas la había organizado Lenin y Ludendorff, quien proporcionó la ayuda necesaria para que el primero fomentase la discordia en el país. Otra causa tuvo lugar en agosto de ese año cuando el comandante Lavr Kornílov, fue a Petrogrado para imponer la ley marcial. Las intenciones de Kornílov tuvieron como consecuencia el final político de Kerenski, el descrédito de las elites conservadoras, el caos del ejército y la vuelta de los bolcheviques que se encontraban escondidos hasta ese instante.

La autoridad y el orden empezaron a tambalearse cuando los propios soldados empezaron a organizar sus propios comités (sóviets), y el número de desertores aumentó de manera espectacular. Así muy pronto el sóviet de Petrogrado estaba controlado por los bolcheviques, que además lo habían reforzado con su propia Guardia Roja. Con la promesa de favorecer a los grupos sociales más desfavorecidos, Lenin se aseguró el apoyo de muchos sectores cuando dio el golpe bolchevique en el palacio de Marrinsky en la noche del 24 de octubre. En comparación con otras revoluciones europeas, ésta fue bastante discreta y silenciosa, incluso las calles estaban tranquilas.

Lo más importante para Lenin y su partido, una vez controlada la capital de Rusia, era ganarse el apoyo de los campesinos, ya que representaban el sector más numeroso de la población con casi cien millones de personas. Este grupo social estaba siendo muy castigado por el llamado pago de su rescate, que debía pagar al gobierno con motivo de su emancipación en 1861, y por supuesto por el hambre y los ataques del ejército. La distribución de la propiedad también les perjudicaba ya que la nobleza poseía casi la mitad de la tierras y el resto que sobraba tenía que ser repartido entre cada vez más campesinos. Apoyaron a los bolcheviques por la respuesta inmediata que prometían a estos problemas. Se crearon sóviets rurales que significaban más tierras para ellos. La población en general se puso del lado de los bolcheviques, con las esperanzas puestas en una futura república democrática, un país en paz y un nivel de vida al menos decente.

Tras tomar Petrogrado en octubre del 17, Lenin proclamó la deseada república basada en los sóviets urbanos y rurales, y pretendió desde el principio buscar la paz con las potencias centrales. Pero en las elecciones a la Asamblea Constituyente que tuvieron lugar en noviembre de 1917 los bolcheviques obtuvieron menos de la cuarta parte de los votos, un revés muy importante. Estos datos ponían claramente de manifiesto la fuerza bolchevique en los lugares urbanos y su debilidad en el campo, el sector más numeroso. A pesar de esto, los bolcheviques no abandonan y en enero del año siguiente, sin tener en cuenta su derrota ante los socialrevolucionarios (PSR) y los mencheviques, decidieron disolver la Asamblea Constituyente. Tras difíciles negociaciones se firmó la paz de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918.

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...por Sergio Yuguero