Alrededor del año 1730 los invasores europeos en Norteamérica dominaban un total de trece colonias. Los colonos franceses ocupaban las zonas actuales de Canadá, Louisiana y el delta del Mississippi.

Por otro lado estaban los británicos, lo que derivó en rivalidades entre ambas potencias ocupantes que acabó en un conflicto bélico entre los años 1754 y 1763 que terminó con la victoria británica, con la ayuda de algunos de sus aliados (colonos americanos). En la paz de París de 1763 los franceses tuvieron que ceder varios de sus territorios, entre ellos buena parte de Canadá y Ohio.

Mientras tanto los ingleses empezaron a imponer impuestos diferentes a los anteriores sobre productos como el azúcar, los textiles, el café etc. Los ocupantes tuvieron la ocurrencia de obligar a los colonos a que cuidaran y alimentaran a los soldados en la llamada Ley de Alojamiento, y por otro lado establecieron la Ley de Estampillas, con impuestos especiales que debían incluirse en todos los periódicos y demás escritos.

Con estas medidas los colonos temieron que todas las libertades que habían disfrutado hasta el momento empezaban a venirse abajo de repente. También podía significar un revés importante para el comercio que los colonos desarrollaban. Viendo el cariz que estaban tomando los acontecimientos el parlamento británico decidió derogar la primera de las leyes, la de las Estampillas, pero al mismo tiempo intensificó la segunda, la de Alojamiento, enviando oficiales de aduanas a la ciudad de Boston para que recolectaran las cuotas. Los colonos no lo aceptaron y se negaron a obedecer a los ocupantes, por lo que éstos reaccionaron mandando soldados a Boston.

A partir de este momento, los años siguientes estarían protagonizados por gestos de uno y otro bando con la intención de defender sus intereses. En 1773 un grupo de americanos disfrazados de indios atacaron varios barcos mercantes de Gran Bretaña y acabaron con mucha mercancía de té. Por su parte los británicos sofocaron la independencia colonial de Massachussets y cerraron el puerto de Boston, además de dictar dos nuevas leyes para ganarse de alguna forma a los colonos más moderados, la de “Intolerancia” y “Coerción”.

Los colonos no cejaron en su empeño y en 1774 en Filadelfia organizaron un Congreso para evaluar el estado de la situación. Decidieron desobedecer las nuevas leyes británicas e intentar boicotear en lo posible el comercio, por lo que empezaron a buscar armas para defenderse de las posibles represalias. La respuesta, por supuesto, no se hizo esperar y el comienzo del conflicto se dio cuando en la localidad de Lexington fuerzas británicas se enfrentaron a unos setenta colonos. Alguno de los dos bandos hizo fuego por lo que la guerra ya estaba servida.

Unos años después de este hecho se organizó el segundo Congreso Continental, también en Filadelfia, con la intención de que hubiese un ejército y una marina controlados por una persona representativa de los colonos, nada más y nada menos que George Washington. Los siguientes pasos fueron el papel moneda y un principio de relaciones con otras potencias extranjeras, hasta que Thomas Jefferson redactó la llamada Declaración de independencia, en Virginia, que se aprobó en la fecha más importante hoy para los estadounidenses, el 4 de julio del año 1776.

Esta histórica declaración giraba en torno a varios temas: las quejas contra el comportamiento de los británicos, personificado en el rey Jorge III, una defensa a ultranza de la guerra de la independencia sobre los invasores, una forma de defender la vida, la libertad y hasta la felicidad.

Pero la guerra ya estaba en marcha y la mayor preocupación de todos era derrotar al enemigo. Los primeros compases del conflicto fueron del lado británico que tomaron enclaves importantes como Nueva York ese mismo año, y Filadelfia unos meses después. El signo de la guerra varió en octubre de 1777 cuando los americanos vencieron en Saratoga, por lo que el eterno rival de los británicos, los franceses, entraron en escena para humillarles y para firmar una alianza con los norteamericanos. No se sabe hasta qué punto la intervención francesa fue clave para la posterior victoria definitiva de los norteamericanos, pero estaba claro que esa ayuda fue al menos significativa. En el año 1781 unos 8.000 soldados británicos fueron rodeados en Yorktown (Virginia) por la alianza franconorteamericana bajo las órdenes de Washington. Los británicos pidieron la paz y en el tratado de París de 1783 se reconoció por fin la independencia de los Estados Unidos.

En este instante las colonias eran libres y la constitución (Artículos de Confederación y Unión Perpetua), que había aparecido en 1777, fue ratificada cuatro años después. Pero no tardaron en aparecer complicaciones con las disputas comerciales entre los propios estados, la posible desintegración de esa unión entre los mismos, las deudas de los granjeros que exigían soluciones a los comerciantes y que se amotinaron en la famosa Rebelión de Shay, etc.

Líderes tan importantes como George Washington, Benjamin Franklin y James Madison pretendieron modificar algunos de los artículos de la Confederación, sin embargo fueron unos delegados los que tuvieron la idea de redactar una nueva legislación que dio como resultado la gran Constitución de los Estados Unidos de América que finalmente fue aceptada en 1788 tras muchas reuniones. Con esta declaración se separaron los tres poderes, el ejecutivo, legislativo y judicial, totalmente independientes entre sí, lo estados podían tomar decisiones propias, además se añadieron posteriormente un total de diez enmiendas con la intención de no fortalecer en demasía el poder central. Se quería sobre todo dejar clara la libertad individual del hombre en cualquiera de los casos, y también otras como la libertad de prensa, de religión, de expresión etc. Otras de las enmiendas ya desarrollaban temas que en otros países europeos tardarían en llegar como el derecho de la mujer a votar, así como abolir completamente la esclavitud. Este texto constitucional ha quedado inamovible para la historia y se ha situado como el gran símbolo norteamericano, envidia del resto de las naciones.

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