Para unos, un Papa ultra conservador. Para otros, el Papa viajero y para casi todo el mundo, el Papa de la paz.

Karol Józef Wojtyla, más conocido como Juan Pablo II desde su elección al papado (1978), no se ha cansado de repetir un rotundo no a la guerra de Irak, así como a cualquier otra manifestación de violencia.

Tras haber vivido de muy cerca las brutales injusticias racistas de la Segunda Guerra Mundial, apostó siempre por los derechos humanos y por la igualdad de las razas. “Un humanista de primera clase” dice de él Gorbachov y añade: “cuya defensa de los derechos humanos ayudó a la Europa Oriental a deshacerse de la opresión comunista”. Lo que está claro es que ha viajado más que ningún otro Pontífice: 98 viajes pastorales fuera de Italia y 142 por el interior de dicho país. Ha visitado casi todos los rincones de la tierra y no ha dado la espalda a polémicos mandatarios como Castro o Pinochet. Incluso ha acogido al mismísimo Dalai Lama, en un intento de acercar a los fieles a la fe, tengan la religión que tengan. Y es que Juan Pablo II ha sido, sin duda, un Papa preocupado por unir las creencias religiosas y por buscar puntos en común, en lugar de condenar a los que no creían lo mismo que él.

Karol Józef Wojtyla nació en Wadowice, una pequeña localidad a 50 kms de Cracovia, el 18 de mayo de 1920. Era el segundo hijo de Karol Wojtyla y Emilia Kaczorowska. No se puede decir que tuviera una infancia fácil. Cuando tiene nueve años muere su madre y no pasa mucho tiempo, tres años, hasta que su hermano mayor fallece. Lo mismo ocurriría con su padre, en 1941. Educado en la fe del Catolicismo, a los nueve años hizo la Primera Comunión y a los dieciocho recibió la Confirmación. Al acabar los estudios de enseñanza media en la escuela Marcin Wadowita de Wadowice, se matricula en 1938, en la Universidad Jagellónica y en una escuela de teatro. Pero pronto vería como las fuerzas de ocupación nazi cerraban la Universidad. Así, en 1939 tuvo que trabajar en una cantera y después en una fábrica química para ganarse el pan y evitar la deportación a Alemania.

En 1942 ve clara su vocación sacerdotal. Por ello, sigue con interés las clases de formación del seminario clandestino de Cracovia. Además fue uno de los promotores del “Teatro Rapsódico”, también clandestino. Después de la Segunda Guerra Mundial, continúa con sus estudios en el seminario mayor de Cracovia y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal en Cracovia, el día 1 de noviembre de 1946.

Pronto fue enviado por el cardenal Sapieha a Roma, donde se doctoró en teología en 1948. Al cabo de un año vuelve a Polonia para ejercer como vicario en diferentes parroquias de Cracovia y ser capellán de los universitarios hasta 1951, cuando retomó sus estudios filosóficos y teológicos. Más tarde sería profesor de teología moral y ética social en el Seminario Mayor de Cracovia y en la Facultad de Teología de Lublin. Fue nombrado obispo auxiliar de Cracovia por Pío XII en 1958 y recibió la ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958 en la catedral de Wawel. El 13 de enero de 1964 fue nombrado arzobispo de Cracovia por Pablo VI. Éste mismo le hizo cardenal el 26 de junio de 1967. Karol Wojtyla participó en el Concilio Vaticano II (1962-65) y estuvo también muy activo en todas las asambleas del sínodo de los obispos.

Su pontificado comenzó el 16 de octubre de 1978. Después de tres años como Sumo Pontífice, Juan Pablo II sufrió un accidente que le pudo costar la vida. Se trata del atentado que padeció el día 13 de mayo de 1981. El turco Ali Agca disparó a Karol Wojtyla. Pero no lo hirió de muerte y el suceso quedó finalmente en un susto. El Papa atribuye su salvación a la mano de la Virgen, que según él, desvió el disparo salvándole la vida.

Juan Pablo II es el único Papa polaco de toda la historia. Es el primer Papa no italiano desde 1523 y es el único que se ha reunido con tantas personas. Más de 16 millones de peregrinos han participado en las más de 1000 Audiencias Generales que se celebran los miércoles. En dicho número no se incluye las audiencias especiales y las ceremonias religiosas. Más de 8 millones de peregrinos durante el Gran Jubileo del 2000. Lo cierto es que el Papa ha encontrado siempre el apoyo de millones de fieles durante las visitas pastorales realizadas, tanto en Italia como en el resto del mundo.

Karol Wojtyla es el Papa que más santos a canonizado de toda la historia. Las cifras hablan por sí solas. Ha presidido 147 ceremonias de beatificación, en las que ha proclamado 1338 beatos y 51 canonizaciones, con un total de 482 santos. También ha celebrado 9 consistorios, durante los que ha creado 231 Cardenales. Además ha presidido seis asambleas plenarias del Colegio Cardenalicio. Juan Pablo II es también el Papa del perdón. Se ha disculpado por los excesos cometidos por la Inquisición, recordemos el polémico caso Galileo Galilei, en el que se castigó injustamente a uno de los mejores científicos de la historia. También pidió perdón por otras conductas represoras que haya podido tener la Iglesia. En definitiva, el Papa no se ha cansado de pedir perdón por los pecados cometidos por los católicos a través de los siglos.

Además de encíclicas, exhortaciones y cartas apostólicas ha publicado libros: “Cruzando el umbral de la esperanza”; “Don y misterio”; “Tríptico romano- Meditaciones”; “¡Levantaos! ¡Vamos!” y “Memoria e identidad”.
El atentado de 1981 fue, según los expertos, un punto de inflexión en cuanto a la salud del Papa, que lo debilitó a la larga. Después de ello, tuvo algún tumor que se le tuvo que extraer, fractura de glena, fractura de fémur… Pero lo peor llega en 1996 cuando le diagnostican Parkinson. Muchos le veían acabado, pero él seguirá hasta el final de sus días: el 2 de abril de 2005. Ante la polémica que ha causado su estado de salud, el Papa siempre argumentó que Jesucristo no se bajó de la cruz y el Sumo Pontífice quiso seguir su ejemplo.

En sus últimos años el mundo ha sido testigo de su deterioro, aunque eso sí, siempre ha estado lúcido. Algunos han dicho que quería parecer un mártir, otros que hacía teatro, mientras que los católicos, profundamente conmovidos por su muerte, ya le han empezado a otorgar atributos de santo.

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...por Carme Bosch