Hipocrates y Aristoteles afirmaban que el corazón era el origen de la sangre, de los vasos sanguíneos y de una especie de calor que le permitía latir. Posteriormente, Galeno demostró que el ventrículo izquierdo contenía sangre y formuló la hipótesis según la cual el corazón estaba constituido por una única bomba. En 1242 el médico árabe Ibn-an Nafis (1205-1288) afirmó que el ventrículo derecho y el izquierdo estaban totalmente separados, y demostró que el ventrículo izquierdo bombeaba la sangre hacia el exterior que luego era transportada al resto del cuerpo. Esto demostraba la existencia de una doble bomba y preuponía que la sangre pasaba del ventrículo derecho al izquierdo, atravesando los pulmones. Sin embargo, esta teoría se olvidó muy pronto. En 1553, el médico español Miguel Servet (1511-1553) describió el circuito menor de la circulación, pero su trabajo fue interrumpido y mantenido en secreto debido a divergencias teológicas con Calvino que, en últimas lo llevaría  la tumba, condenado a la hoguera. El anatomista italiano Realdo Colombo (1520-1560) siguió elmismo camino de servet, dedicándose al estudio del pequeño circuito de la circulación, y en 1559 mostró su trabajo.

William Harvey (1578-1657) estudió minuciosamente el corazón, observando que cada lado de este órgano presentaba unas válvulas que permitían la entrada de sangre en cada uno de los ventrículos y que la obligaban a salir solamente a través de las arterias. Harvey experimentó con animales observando que efectivamente la sangre salía del corazón por las arterias y regresaba por las venas al corazón. En 1628 publicóun libro titulado “De motu cordias et sanguinis” (Del movimiento del corazón y de la sangre), donde ilustró su hallazgo. La sangre entonces deja el ventrículo derecho, atraviesa los pulmones y vuelve al ventrículo izquierdo, luego abandona dicho ventrículo, recorre todo el cuerpo y vuelve al ventrículo derecho para recomenzar el círculo. Es el inicio de la fisiología moderna.

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...por Redacción

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