Un museo es algo más que un mero contenedor de imágenes. Lo viene demostrando el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida (MNAR) desde el lejano año de 1838 en que cobijó en la desamortizada Iglesia de Santa Clara destacadas piezas escultóricas.
En los albores del moderno siglo XX se iniciaron las excavaciones arqueológicas sistemáticas, destacando las que en 1910 emprenderían José Ramón Mélida y el emeritense Maximiliano Macías, de las que celebraremos su Centenario.
Tras la Guerra Civil, quiso el destino que José Álvarez Sáenz de Buruaga llegara a la ciudad cargado de ideas y deseos de trabajar, y que él, con el concurso de otras muchas personas, alcanzara el deseado objetivo de colocar a Mérida en el lugar que le correspondía. Hoy somos yacimiento Patrimonio de la Humanidad, y el Museo Nacional de Arte Romano es referente de la investigación internacional.
Las imágenes de Roma, que pueblan las salas del MNAR y nos hablan de numerosos asuntos, nos permiten recomponer la fisonomía original de los monumentos emeritenses, ya privados como casas o tumbas, o públicos como Teatro y Foros. Ninguna cultura mejor que la romana ha sabido emplear las imágenes para su fin propagandístico y político.
Desde el Departamento de Investigación del MNAR, con la participación de prestigiosas instituciones científicas nacionales e internacionales, se vienen desarrollando una serie de programas de estudio y difusión de las Imágenes de la Colonia Augusta Emerita desde el siglo I a.C. hasta el V d.C. Los resultados, la mayoría inéditos y poco conocidos para el público no profesional, se han presentado recientemente en el ciclo ‘Encuentros en el Museo’ bajo el título ‘Iconografía Romana Emeritense: Reflexiones y Novedades’.
Teatro de Augusta Emérita
El teatro fue dedicado a M. Agripa, yerno del emperador Augusto y patrono de la colonia, e inaugurado el año 16 -15 a.C. Aquel edificio, que nada tenía que ver con el actual, era de granito revestido de estuco coloreado en múltiples tonos, de aspecto similar a los restos arquitectónicos recientemente descubiertos del teatro de Medellín. La escena que hoy está reconstruida, de columnas y piezas de mármoles, no es la original, sino que corresponde a una reforma de mediados a fines del siglo I d. C.
El mármol fue introducido, paulatinamente, en las estatuas del primer frente escénico, y más tarde en las del peristilo ajardinado, con el grupo de culto al emperador Augusto, Tiberio y un joven príncipe. Esta capilla del peristilo fue uno de los primeros recintos coloniales que, tras la muerte de Augusto el año 14 d.C., se destinaron a honrar la memoria de su fundador. El famoso retrato emeritense de Augusto llegó directamente de Roma en mármol de Carrara, los otros se hicieron en los talleres locales.
El culto al emperador llenó todas las ciudades de estatuas, que formaban grupos dinásticos para exaltar la institución imperial romana, y nada mejor que esculturas sobrenaturales en tamaño y rasgos para demostrar las virtudes del sistema.
El Teatro Romano de Mérida transformará, a lo largo de la segunda mitad del siglo I d.C., su frente escénico, la primitiva arquitectura en granito dará paso a otra más suntuosa en mármol, cubriendo este frente de estatuas como hoy lo vemos. De estos programas decorativos se conocen cada día mejor a sus artistas, muchos de ellos griegos, al igual que la procedencia de los mármoles y el origen de los modelos.
Con Trajano en el poder se hará otra gran reforma en el teatro emeritense, que conocemos por una inscripción monumental; gracias a nuestro colega W. Trillmich sabemos que se edificó en la ima cavea otro espacio de culto al emperador hispano. Algunos de los relieves de esta capilla fueron realizados por artistas llegados de Roma, pues imitan a la perfección los del Foro de Trajano en la capital del Imperio, ya en pleno siglo II d.C.
En época del emperador Constantino el Grande, s. IV d.C., Augusta Emerita reformará muchos de sus monumentos, como nos refieren también las inscripciones. En las excavaciones del Teatro se localizaron varios fragmentos estatuarios colosales que, por sus dimensiones y tipo, el Departamento de Investigación del MNAR cree que pudieron pertenecer a una estatua de más de 5 metros de altura, que pudo estar entre el teatro y anfiteatro, siguiendo una vez más el modelo de Roma.
Foros
En Augusta Emerita existieron dos recintos con grandes edificios públicos, lo que J.M. Álvarez acuñó en los años 70 como Foro Colonial y Provincial, respectivamente localizados y excavados en las zonas del Templo de Diana y Arco de Trajano-Parador y aledaños.
El Templo de Diana, bautizado así en 1633 por Moreno de Vargas, era en realidad un templo de culto oficial, quizá a Roma y Augusto. Su fábrica, como el teatro, era de granito local, y para otorgarle una mayor dignidad al edificio se añadieron elementos decorativos en estuco policromado y en bronce dorado aplicado encima; de ello conservamos importantes restos. Las estatuas en mármol se fueron añadiendo sucesivamente en el s. I d.C. En el siglo II d.C., en plena expansión del Imperio, se debió incluir una nueva decoración en bronce de Roma y las provincias, muy en línea con la idea de un «imperio unificado culturalmente».
En una segunda plaza, visible su esquina en las C/ Sagasta-S. José, se levantaron otros monumentos oficiales, cuya decoración seguía los modelos del Foro de Augusto de Roma. Los diferentes hallazgos desde el siglo XIX hasta los años 80, han permitido constatar la existencia de copias de la fachada con clípeos y cariátides y de las esculturas de Eneas y Rómulo como las del Foro de Augusto, así como de otros monumentos, quizá un posible Altar a la Providencia, que conocemos a través de las monedas acuñadas en Emerita.
El grupo de Eneas fue identificado por W. Trillmich, quién inició esta línea de estudio de los programas emeritenses y su relación con los de Roma. El Departamento de Investigación del MNAR ha identificado el posible Rómulo que haría pareja con Eneas en el foro colonial. Cada día es más evidente la relación de los talleres entre sí, de cómo los mismos equipos o cuadrillas estarían trabajando a la vez en la decoración del Teatro y del Foro. Próximamente el MNAR editará un segundo volumen con un equipo internacional, continuación del realizado en 2003 del Templo de Diana.
En los aledaños del Parador de Turismo, con el Arco de Trajano como puerta monumental de entrada, se edificó más tarde un segundo espacio público, el denominado Foro Provincial, compuesto por una plaza con otro templo de culto al emperador, posiblemente dedicado a Augusto por su sucesor Tiberio, y probablemente otros edificios monumentales.
En el templo debían alzarse imponentes estatuas del fundador la colonia y de sus miembros familiares. La estatua femenina colosal hallada en la zona, cuya réplica adorna la entrada del MNAR, era sin duda una de aquellas. También tres pequeños bronces procedentes del Cerro del Calvario, estatuillas para sacar en procesión de culto al emperador, creemos que reproducen las estatuas de gran tamaño de este Templo de la Calle Holguín.
Ambos Foros, Colonial y Provincial, forman parte de uno de los proyectos de Investigación más destacados del MNAR, pues desde 1972 se viene apostando por la recuperación y puesta en valor de los dos recintos. Desde nuestra responsabilidad científica, cuando se nos ha permitido, hemos colaborado en esta tarea, confiemos que las actuaciones en curso no sean lesivas para la futura memoria arqueológica.
El color de las imágenes
Uno de los Programas de Investigación que ha ofrecido resultados más espectaculares ha sido el dedicado al análisis de materiales y técnicas de trabajo escultórico en Augusta Emerita y Lusitania. Se han analizado las huellas de la policromía escultórica que pueden rastrearse en algunas piezas. Los primeros resultados nos evidencian un gusto constante por el color, que ya conocíamos, pero además, la realización de simulacros de piezas coloreadas nos permite cambiar la percepción de la mayoría de las esculturas.
Aplicando el color sobre los retratos emeritenses, en base a posibles gamas empleadas, tenemos una idea de estos monumentos más próxima a la que debieron poseer sus coetáneos. Esta propuesta de colorear los mármoles, que forma parte de varios proyectos internacionales en los que el MNAR participa, está en fase de desarrollo y esperamos poder ampliar los datos en el futuro para la mayoría de los monumentos emeritenses.
Las estatuas nos hablan, así, de su origen, de su razón de ser, de los personajes que representan e incluso del dinero público que debió emplearse en este espléndido medio de propaganda política.

...por Redacción

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